上限金利とグレーゾーン金利
以前、グレーゾーン金利という言葉がよくメディアを踊っていた時期がありました。グレーゾーン金利というのは、利息制限法の上限金利と出資法の上限金利との間の金利の事です。利息制限法においては、金利の上限は元本の金額によって15〜20％と決まっていますが、出資法は一律29.2％でした。よって、この間に大きな溝ができてしまっていたのです。
通常、金利の上限はしっかりと一つの法律で決められて然るべきものですが、法律制定の段階で色々と問題があった事から、利息制限法、出資法の双方において金利の上限が定められ、しかもそれぞれに異なる数字になっていた事から、このグレーゾーン金利が生まれてしまいました。
グレーゾーン金利については、利息制限法違反ではあるが出資法違反ではなく、どちらの法律を重視すべきかという法観点における問題にも発展し、様々な議論を呼びました。そしてその結果、統一すべきという意見に一本化され、出資法の上限金利は20％に引き下げられました。事実上のグレーゾーン金利撤廃という事です。この上限金利の見直しによって、金融業界は金利の引き下げ合戦を始め、各機関が様々な戦略を練るようになりました。
ただ、この明らかにおかしい法律を改正するまでに、実に数十年という時間がかかりました。一度作った法律を新たに作り直す事がいかに時間を要するかという見本のような出来事といえます。